綜觀歷史，各大宗教是人類品格教化的主要推動力量，它們在其信徒身上激發出自律、虔誠和勇氣。宗教的許多道德原則都被轉化為行為准則和模式，進而起到增進人類關系和促進人類集體生活的作用。

每當一位上帝的顯示者出現，就會帶來更完整的啟示，推動人類進入其覺悟和進步的下一階段。這時，一個在外觀上普普通通的人會受命成為上帝的喉舌。譬如摩西站在燃燒的荊棘前，佛陀在菩提樹下悟道，聖靈以信鴿的形式降臨於耶穌，或者加百列大天使向穆罕默德現身。

19世紀中葉，上帝通過巴哈歐拉——意為“上帝之榮耀”——帶給人類一個新的天啟。在四十年裏，祂啟示了成千上萬的經文、書信和書籍。在聖作中，祂勾畫了一個全球文明的發展框架，這一文明兼顧人類生活的靈性和物質層面。